Notre série de blogs Adults Skate Too Skater Spotlight est un blog bimensuel où vous pourrez faire la connaissance d'autres patineurs adultes du monde entier ! Pour notre prochaine édition, vous rencontrerez Abby ! C'est une patineuse de deuxième chance qui a réussi ses tests de mouvements seniors et de patinage libre à l'âge de 29 ans ! Découvrez-en plus sur ses moments passionnants lors des compétitions, les conseils qu'elle a reçus de ses entraîneurs et plus encore !

Comment t'appelles-tu ? D'où viens-tu ? Que fais-tu dans la vie ?

Abby Graefe ( @abbyskates ). J'ai 33 ans et je participe à des compétitions de niveau Masters Jr/Sr aux États-Unis (Masters au niveau international).

Je suis originaire d'Oak Park, dans l'Illinois, la première banlieue à l'ouest de Chicago. J'ai déménagé à Durham, en Caroline du Nord, il y a trois ans, lorsque mon mari a accepté un nouvel emploi à l'Université Duke.

J'ai toujours du mal à expliquer ce que je fais ! Je travaille dans le domaine de la conservation pour une organisation nationale de services de conservation pour les jeunes adultes. Je collabore avec des agences de gestion des terres (comme le National Park Service) pour développer des stages et des programmes en équipe. Je travaille à distance (ce qui a été un atout considérable pour mon patinage), mais je me rends souvent dans le Midwest pour rendre visite à mes agences partenaires.

Quelle est votre histoire ? Comment avez-vous commencé à pratiquer le patinage artistique ?

J'ai commencé à patiner à l'âge de trois ans. J'ai essayé de nombreuses activités différentes quand j'étais enfant, mais seuls le patinage et le tennis m'ont marqué ! J'ai fait de la compétition jusqu'à l'âge de 14 ans. Mon objectif était de réussir les Senior Moves in the Field et le Senior Free Skate avant de partir à l'université ; malheureusement, après quelques échecs aux tests Senior MIF, je n'ai jamais atteint cet objectif. J'étais tellement épuisé par le patinage qu'après quatre entraînements de style libre à l'université et l'absence d'une communauté de patinage à l'Université de Miami (FL), j'ai voulu passer à autre chose et me concentrer sur d'autres choses dans ma vie.

Je n'ai pas remis mes patins pendant 10 ans et ça ne m'a pas manqué. À la fin de la vingtaine, je suis retourné à Chicago entre deux boulots. J'ai patiné à nouveau pour la première fois avec des amis sur une patinoire extérieure et j'ai réalisé que mon corps se souvenait de beaucoup de choses. Pour me changer les idées à la recherche d'un emploi, j'allais à la patinoire extérieure une ou deux fois par semaine. J'ai fini par commencer à enseigner Apprendre à patiner le samedi. Un samedi, l'un des plus jeunes patineurs m'a demandé : « Pourquoi ne fais-tu pas de doubles ? Je parie que tu pourrais facilement en faire. » J'ai ri et j'ai répondu : « J'ai 28 ans et je n'ai pas fait de doubles depuis 10 ans, c'est impossible. » Mais j'ai décidé que c'était un signe ; j'ai finalement réussi tous mes doubles grâce au double lutz. J'ai finalement réussi le Senior MIF (il m'a fallu deux tentatives !) et le Senior FS à 29 ans ! C'était certainement beaucoup plus agréable que de réussir à 17 ans.

Lorsque mon mari et moi avons déménagé en Caroline du Nord en décembre 2016, je n'avais aucune idée de ce que je voulais faire du patinage. J'avais réussi mes examens et je ne travaillais pas vers un objectif. J'avais beaucoup de choses « d'adultes » à gérer et je ne patinais qu'une fois par semaine en moyenne. Les entraîneurs de ma patinoire m'ont encouragée à participer à des compétitions, mais je n'étais pas intéressée jusqu'à ce que j'entende parler de la compétition ISU pour adultes à Oberstdorf, en Allemagne. Vous voulez dire que je pourrais voyager en Europe ET patiner ?! Inscrivez-moi ! J'ai décidé que je m'entraînerais également pour les sections et les championnats nationaux pour adultes aux États-Unis en guise d'échauffement. J'ai depuis participé aux saisons 2018 et 2019 et je suis accro ! Le patinage est à nouveau ma vie, mais il occupe une place saine et heureuse.

À quoi ressemble votre horaire de patinage?

Quand je ne voyage pas, j'essaie de patiner cinq jours par semaine, une heure par jour, mais en réalité, cela se transforme souvent en quatre jours. Je voyage beaucoup pour des raisons personnelles et professionnelles, donc je passe souvent une semaine ou deux sans patiner.

Quel a été le moment le plus gratifiant ou le plus excitant de votre carrière de patineur ?

J'ai réussi un double lutz pour la première fois en compétition et je me suis classée 5e au championnat Masters Jr/Sr aux US Adult Nationals 2019 ! C'était le seul saut que je n'avais pas encore réussi en compétition, et c'était mon objectif n°1 - je ne me souciais vraiment de rien d'autre ! J'ai réussi le premier, mais j'avais une autre chance en tant que dernier saut de mon programme. On pouvait voir l'excitation sur mon visage lorsque je l'ai réussi ! J'ai franchi la barre des 50 points pour la toute première fois en compétition américaine. Me classer 5e a été énorme pour moi car j'étais remplaçante après avoir terminé 5e aux Sectionals. Comme j'étais la remplaçante, je pensais honnêtement que je finirais dernière même avec un patin propre. Cela m'a montré que je suis capable de plus que ce que je pense et que j'appartiens à ce groupe. Un mois plus tard, j'ai participé à la compétition ISU Oberstdorf et me suis classée 1ère en Masters Ladies I (et j'ai réussi ce double lutz !) - après avoir raté de peu le podium aux Sectionals et aux Nationals, c'était bien d'être au sommet :)

Quel est votre élément préféré à pratiquer ?

Spread eagles et sit spins de toutes sortes (le boulet de canon est probablement mon préféré).

Quel est votre exercice hors glace préféré à pratiquer ?

Je fais principalement de la musculation et de la course à pied. Je fais des sprints avant et pendant la saison de compétition afin de travailler sur l'endurance du programme.

Quel impact le patinage a-t-il eu sur votre vie ?

Le patinage m’a influencé de bien plus de façons que je n’aurais pu l’imaginer. En fin de compte, il me fait sortir du lit le matin. Il me donne des objectifs personnels qu’aucun autre objectif physique ou professionnel ne m’a jamais donné. Il m’a permis de rencontrer les meilleures personnes du monde entier qui sont devenues, ou sont en train de devenir, comme une famille. Il me garde jeune et me donne un but.

Quel est le meilleur conseil que votre coach vous a donné ?

Personne ne connaît votre programme à part vous, moi et votre chorégraphe. Ne vous attardez pas sur les détails, respirez et concentrez-vous simplement sur chaque élément à la fois.

Quels conseils donneriez-vous aux autres skateurs adultes ?

On n'est jamais trop vieux. Et peu importe ce que font les autres, ce qui compte, c'est ce que VOUS faites (conseil de mon chorégraphe !). Dans un sport où règnent les jugements et le perfectionnisme, il est bien trop facile de se comparer aux autres ou à sa propre version plus jeune. Nous avons tous nos propres histoires et parcours. En tant qu'adultes, la vie peut nous réserver des surprises. Soyez indulgent avec vous-même, mentalement et physiquement.